你是否曾經在閱讀聖經經文時，覺得自己好像漏掉了什麼？你理解文字，卻感覺背後還有更深的意義等待發掘。當我們明白聖經研讀背後的歷史脈絡，就能獲得對上帝真理更豐富的觀點。
今年在BSF中，我們將一同探索《被擄與歸回》——這是一段貫穿舊約以斯拉記、尼希米記、哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基等書卷的旅程。乍看之下，這些書卷可能讓人感到疏遠，陌生的人名、地名與古代的衝突，似乎與現代生活格格不入。但當我們將其放在歷史背景中研讀，便會看見上帝的信實橫跨歷代的動人圖像——以及祂的信息對我們現今生活的意義。
為什麼歷史脈絡很重要
聖經的每卷書都在特定時期，寫給面臨特定挑戰的特定百姓。明白這些細節不只是讓我們了解經文說了什麼，更讓我們明白為什麼這很重要。歷史脈絡搭起「當時」與「現在」之間的橋樑。
兩項簡單工具：時間軸與地圖
時間軸：看見上帝在歷史中的作為
在BSF的《被擄與歸回》課程中，時間軸幫助我們拼湊眾王、帝國、先知及應許的年代順序。單獨閱讀每卷聖經固然有其意義，但若放進時間的脈絡中閱讀，我們就能看見上帝以奇妙方式行動。
當上帝呼召以西結在巴比倫城外向被擄百姓傳達盼望信息時，祂同時將但以理安排在城市的中心，在王族和官員面前堅守信仰。
當上帝透過所羅巴伯、以斯拉等領袖重建聖殿、恢復耶路撒冷的敬拜時，祂也將以斯帖安排具有影響力的位份上，拯救祂在波斯的百姓。
上帝對祂百姓的作為從不受限於某地、某時或某文化。時間軸提醒我們，上帝在超越我們眼見之處不斷工作，以超乎我們想像的方式成就祂的計畫和旨意。
地圖：看見上帝如何引導
與時間軸一同運用時，地圖同樣讓我們看到上帝的主權、大能與對祂百姓的看顧。從山洞、山谷到都城，上帝差派先知引領祂的百姓歸回自己。無論從耶路撒冷到波斯，抑或巴比倫至阿勒頗，上帝從未離棄祂的百姓。
在《被擄與歸回》中，成千上萬的男女老幼橫越數百英里回到耶路撒冷。當我們將這樣的旅程標示在地圖上，便能想像他們所經歷的挑戰。當我們將經文與地圖結合一起研讀，就可發現上帝在每一步路中都供應祂的百姓。無論高山低谷、氣候挑戰或敵人之境，上帝從未撇棄祂的子民。
當我們看見上帝如何在歷史的混亂中行事，以成就祂的應許，我們便能記得祂現在仍然這樣工作。那位親近以西結和但以理的上帝，正是今日主動尋找我們的主；那位使用以斯拉帶領祂的百姓，也用以斯帖拯救祂的百姓的上帝，就是現在裝備和呼召祂百姓的上帝。
在今年的課程中，我們將一起探索時間軸、背景註解與地圖來建構我們的理解。因為我們越認識經文背後的世界，就能更深遇見其中的上帝。無論你在BSF休課期間研讀，還是為《被擄與歸回》課程預備，都請花時間探索章節與經文背後的脈絡，你可能會有意想不到的收穫。